ISRAEL PROFUNDIZA LA MASACRE

Al Jazeera.Fuertes explosiones provenientes de los bombardeos aéreos continuaron en las primeras horas del martes y se oían feroces disparos de las tropas terrestres en las zonas más densamente pobladas de la Franja, en el día 18º de su invasión.

El canal árabe Al Jazeera informó que la lucha más encarnizada entre israelíes y combatientes palestinos se encontraba en Tal al-Hawa, en el sur de la ciudad de Gaza. También se informaron enfrentamientos en Beit Lahiya, al norte de la ciudad, y al este de Jan Yunis.

Sherine Tadros, reportera de Al Jazeera en la ciudad de Gaza, dice que se han intensificado las operaciones terrestres israelíes, con los reservistas actuando en apoyo de las fuerzas terrestres regulares.

Ataques de tanques

La agencia de noticias AFP informó que tanques apoyados por aviones de guerra se habían trasladado a varios barrios del sur de la ciudad de Gaza y los combatientes palestinos estaban respondiendo con fuego de mortero.

Un portavoz del Ministerio de Salud palestino dijo que se han recibido docenas de llamadas pidiendo ambulancias, pero ninguna ha podido ser enviada a causa de los combates.

La lucha continúa otro día más, pese a los llamados de las Naciones Unidas y la Unión Europea para poner fin a la violencia que hasta ahora ha matado a 919 palestinos y heridos a otros 4.250. Se estima que el 40 por ciento de éstas cifras corresponden a civiles, en su mayoría mujeres y niños.

Expresando su frustración y la angustia por la incapacidad de ambas partes a acatar un instrumento jurídicamente vinculante como es la resolución de las Naciones Unidas llamando a un cese del fuego inmediato, Ban Ki-moon, Secretario General de la o­nU, dijo que tiene previsto intensificar los esfuerzos diplomáticos con Israel para poner fin a la ofensiva terrestre y aérea. Asimismo dijo que abordaría las acciones de Hamás y los disparos de cohetes hacia el sur de Israel desde Gaza.

"Les digo a ambas partes: Basta, paren ya!" declaró el máximo representante de la o­nU en una conferencia de prensa el lunes. "Demasiadas personas han muerto. Acaso no ha habido demasiado sufrimiento para los civiles? Demasiadas personas, israelíes y palestinas, temen por sus vidas."

Objetivo de Israel

Sin embargo, Ehud Olmert, el primer ministro israelí, dijo que la ofensiva que incluye el despliegue de más reservistas en los barrios palestinos, debe continuar hasta que Hamas esté completamente desarmado.

Dijo que la operación militar llegará a su fin una vez que el ala militar de Hamas haya detenido sus ataques con cohetes. "Queremos poner fin a la operación cuando se cumplan las dos condiciones que hemos exigido: acabar con el fuego de cohetes de Hamas y detener el rearme. Si estas dos condiciones se cumplen, vamos a terminar nuestra operación en Gaza", dijo en la ciudad israelí de Ashkelon.

Ayman Mohyeldin, reportero de Al Jazeera informó sobre la devastación llevada a cabo en Rafah en la tarde de este lunes y dijo que el continuo bombardeo israelí había reducido la ciudad a escombros. El ejército israelí ha ido disminuyendo la cantidad de de folletos de advertencia a los residentes locales en los que los incitaba a huir. Dijo que el sufrimiento humano por los 18 meses de bloqueo israelí se ha agravado y que ha dado lugar a una fuerte escasez de alimentos y combustible.

Zeina Awad, reportera de Al Jazeera, en la frontera Israel-Gaza, dijo que no había señales de que fuesen a terminar los ataques, a pesar de la enorme crisis humanitaria que atraviesan los residentes de Gaza

La firmeza de Hamas

El ejército israelí dijo que se llevaron a cabo ataques aéreos en al menos 25 objetivos en la Franja de Gaza. Shimon Peres, el presidente de Israel, dijo el lunes que el ejército había "logrado en 16 días lo que ningún otro país en el mundo ha logrado en 16 años en la lucha contra el terror”

No obstante, los combatientes palestinos dispararon casi 30 cohetes a través de la frontera hacia el sur de Israel este lunes, según el portavoz del ejército israelí. Hamas dijo que continuará la batalla con las tropas israelíes dentro de Gaza.

Ismail Haniya, el líder de Hamas y depuesto primer ministro palestino, dijo en la ciudad de Gaza que Israel no saldrá victorioso.

"Esta santa sangre que ha sido derramado nunca será en vano, esto será una victoria. La sangre y los órganos de los niños y las mujeres será una maldición que acechará a esta ocupación", dijo.

Khaled Meshaal, líder político de Hamas en el exilio, dijo: "La resistencia palestina está de pié, firme tanto en el campo de batalla como en la arena política.

"La resistencia no puede ser quebrantada en el rostro de la agresión israelí, ni nuestra decisión a pesar de las profundas heridas, el gran dolor, las masacres, la destrucción, los castigos y asesinatos en masa".